Hi, I’m Enrico Armenia
a Web designer. Consultant UI/UX Designer.

Tallinn: Building a Design System, one token at a time

A personal case study: how I built a design system from scratch at the Tallinn University Summer School.

July 2026. I land in Tallinn with a clear goal: attend an intensive Design Systems course at Tallinn University, “From Atom to Products,” and get a first-hand look at what makes Estonia’s startup ecosystem one of the most interesting in Europe.

It’s not my first time travelling to learn something new — I’ve done it in New Zealand, Lithuania, and Portugal. But this time the challenge was different: come home not just with a certificate, but with something concrete to apply to my work.

The course

For two weeks I worked in Figma building a design system from scratch: from color tokens to finished components, following the atomic design method — atoms, molecules, patterns, product. Instead of working on an abstract exercise, I applied it to a personal project: palette, typography, grid, all built as reusable variables, ready to be exported and used in any future prototype.

It was the perfect testing ground to bring my design workflow to a more solid, systemic level — thinking in tokens and components instead of isolated screens.

A classroom from all over the world

One of the best parts of the Tallinn University Summer School was the class itself: students from Hong Kong, Singapore, Shanghai, the United States, the Philippines, and half of Europe, all in the same design course. Comparing notes every day with such different cultural backgrounds and ways of working enriched the course as much as the lessons themselves.

Outside the classroom, the summer school organized international food nights where each country brought a typical dish to share, and a day trip outside Tallinn to explore Estonia’s history up close — the perfect way to round out the academic experience with a cultural one.

Tallinn as a design lab

In my free time I also explored the city’s more creative and tech-driven side: Lift99, the startup hub born out of the Skype community, and the e-Residency program, which lets you set up a digital business in Estonia entirely remotely. Seeing first-hand how a small country like Estonia built such an advanced digital ecosystem was a direct inspiration for how I think about my own projects as an independent designer.

What I’m bringing home

A working, reusable design system, a more structured way of working, and an international network of people who, like me, work in design and technology around the world.

The course wrapped up with the Tallinn University Summer School certificate of participation — concrete proof of an experience I’m carrying forward in my career.

Lavorare all’estero: come costruire un percorso di carriera internazionale

In questo articolo si offre una disamina delle opportunità di volontariato e lavorative, insieme ai programmi europei, utili a chi intenda trasformare le proprie esperienze all’estero in reali opportunità di crescita professionale. A cura di Enrico Armenia, Orientatore Asnor e Facilitatore per la mobilità internazionale.

Era luglio 2014 quando arrivai davanti alla mia scuola superiore e vidi i tabelloni con i risultati dell’esame di maturità: promosso. Dopo una settimana di festeggiamenti, la gioia lasciò spazio all’incertezza: “E ora che faccio?”. Non avevo una direzione precisa. E mentre gli amici parlavano di università e lavoro, io mi sentivo smarrito.

La mia prima esperienza all’estero arrivò nell’estate del 2015 grazie a un progetto regionale: tre settimane a Dublino per un corso di inglese. Fu un primo assaggio di un mondo diverso. Tornato in Italia, decisi che non volevo fermarmi lì. Poco dopo, partii per la Nuova Zelanda, dove restai due anni. Ad Auckland ho studiato marketing e ho iniziato a esplorare il mondo del lavoro e delle relazioni internazionali.

https://asnor.it/it-schede-1257-lavorare_all_estero

Come affrontare le sfide della vita all’estero: dal Culture Shock alla crescita orientata

Un percorso autentico di ostacoli ed esperienze, pensato per chi si appresta a partire, come chiave di orientamento e sviluppo personale. A cura di Enrico Armenia, Orientatore Asnor e Facilitatore per la mobilità internazionale.

Se stai pensando di fare le valigie, probabilmente la tua mente è piena di sogni: nuove opportunità, paesaggi mozzafiato e la libertà di reinventarsi. Tutto questo è vero.

Ma la vita all’estero è anche fatta di piccole e grandi sfide che si annidano nel quotidiano, trasformando il sogno in un’esperienza di crescita profonda e inaspettata. Come professionisti dell’orientamento, sappiamo che la preparazione migliore non riguarda solo la logistica, ma soprattutto la mentalità. Questo racconto onesto si basa su esperienze concrete e vuole essere la tua guida per affrontare ciò che ti aspetta.

https://asnor.it/it-schede-1309-culture_shock_all_estero

Enrico: ho preso il mappamondo, l’ho fatto girare 4 volte e… ho cambiato vita (ora vivo in Lituania)

La vita di Enrico, ragazzo originario di Trieste, è cambiata nel 2015 quando ha avuto l’opportunità di trasferirsi a Dublino per imparare l’inglese. La scelta è caduta su quella città in maniera davvero fortuita, perché Enrico ha davvero preso il mappamondo, l’ha fatto girare 4 volte e il suo dito si è fermato proprio su Dublino!

Da allora, ne sono passati di anni e il ragazzo non solo ha imparato l’inglese ma ha vissuto ad Auckland, dapprima come studente e poi come lavoratore, e a Sydney. Nel 2020, grazie a un programma di volontariato (con il Corpo Solidale Europeo) Enrico si è recato in Lituania in piena pandemia. In questa intervista, il focus è proprio su questo bellissimo Paese, non ancora preso di mira dal turismo di massa come altri e spesso ignorato da chi pensa di trasferirsi all’estero.

Enrico lì è cresciuto interiormente, ha vissuto esperienze interessanti e affrontato un grande freddo. Rimarrebbe a vivere lì per sempre? Forse no, ma in tal caso non ci saranno problemi, la valigia è già pronta!

https://www.voglioviverecosi.com/enrico-lituania.html

The invisible barrier: social and linguistic gaps among Youth in Italy and Slovenia

I was born and raised in Trieste, Northern East of Italy, a city defined by its border by Slovenia. But I was fortunate to move abroad quite early, and since then, I’ve crossed many boundaries. I’ve explored them on the other side of the world, living for years in New Zealand and Australia. Upon my return to Europe, I continued living in border contexts, from Skuodas, in northern Lithuania on the Latvian border, to Copenhagen, separated from Malmö, Sweden, only by a bridge.

This unique experience taught me the difference between a geographical border and a genuine barrier. That is why I became a Youth4Cooperation Cross-Border Ambassador: to address our region’s biggest challenge. Between Italy and Slovenia, there is a less tangible yet equally impactful boundary on the next generation: the social and linguistic barrier.

Our proximity should be our greatest strength, but persistent obstacles keep citizens mentally and physically distant. The most crucial is the mental and social barrier among citizens, tied to language and the lack of common activities.

Erasmus per Giovani Imprenditori a Lisbona – Portogallo

Il 22 Giugno 2022 alle ore 10:00 sono atterrato per la mia prima volta a Lisbona (Portogallo). Come mai sono a Lisbona?

È una bella domanda, mi ha colpito perché è affacciata sull’Oceano Atlantico, una città internazionale, molto vivace, l’architettura è molto particolare diversa dall’Italia oppure dalla Lituania ed ogni giorno che passa rimango sempre più convinto della scelta intrapresa.

Sono passati già 7 giorni da quando sono arrivato in aeroporto ed il 25 Giugno ho iniziato un progetto di scambio con l’Erasmus Giovani Imprenditori presso Tinta Nos Nervos, una libreria che contiene anche una galleria d’arte e coworking space. Grazie a questo progetto, avrò modo di collaborare con l’imprenditore e i suoi dipendenti.

La prima settimana è trascorsa velocemente, ho alloggiato in un ostello a Belem, una città ventosa e diversa dalle altre città europee e dalla Nuova Zelanda e dall’Australia dove ho vissuto per 3 anni. La prima domenica mi son spostato assieme ad un amico, conosciuto in ostello, a Cabo de Roca, una spiaggia magnifica distante 2 ore da Belem. È stata una bella avventura, ho camminato per un lungo tratto prima di raggiungere la spiaggia, il percorso era molto impegnativo, ma sono soddisfatto.